FSI (Foreign Service Institute) смята китайския език за най-трудния в света.
В съвременния китайски речник съществуват над 80 000 знака. Те могат да представляват сричка или цяла дума. Често йероглифите могат да се различават съвсем малко един от друг, но да носят напълно различни значения.
Същата е ситуацията и в устната реч – имаме четири тона и един нулев. Една и съща сричка в различен тон носи различно значение.
Например сричката ”шъ” в първи тон може да означава: учител, губя, поезия, труп, мокър, лъв, гургулица, въшка и много други неща.
